Gradonačelnici četrdesetak gradova širom svijeta objavili su u utorak da udružuju snage kako bi ublažili štetne posljedice ubrzane gradnje podatkovnih centara, upozorivši da građani strahuju od viših cijena energije, opterećenja za opskrbu vodom i viših temperatura. Ulagači izdvajaju bilijune dolara u gradnju podatkovnih centara koji bi trebali odgovoriti na val potražnje za računalnom snagom u razdoblju procvata umjetne inteligencije. Razvoj infrastrukture za umjetnu inteligenciju pojačava pritisak na elektroenergetske mreže i vodne resurse, a projekti su u brojnim zemljama izazvali prosvjede.
Skupina gradova C40 broji danas više od 1700 podatkovnih centara, a njihov broj raste i dalje, iz mjeseca u mjesec, upozorili su u priopćenju čelnici 41 grada sa šest kontinenata, koji predstavljaju više od 90 milijuna ljudi. Inicijativu su pokrenuli gradovi poput Barcelone, Johannesburga, Londona, Miamija, Rio de Janeira, Phoenixa i Melbournea.
Cilj je inicijative utvrditi jedinstvene standarde koji bi osigurali korištenje čišćih izvora energije, učinkovitije upravljanje resursima i bolje uklapanje podatkovnih centara u gradsko planiranje. Gradonačelnici Phoenixa i Melbournea istaknuli su da se standardi neće primjenjivati u svim sredinama jednako, već će se prilagođavati lokalnim uvjetima i služit će kao okvir pri izdavanju dozvola, donošenju prostornih planova te pregovorima s kompanijama i državnim tijelima.
Tempo gradnje podatkovnih centara iznimno je brz i uvelike nadmašuje prilagodbu postojećih sustava, upozorio je gradonačelnik Melbournea Nicholas Reece, koji ih je nazvao najvećim izazovom za elektroenergetsku mrežu još od pojave klimatizacije 1950-ih. U Melbourneu već posluje oko 50 velikih podatkovnih centara, koji bi do 2030. trebali trošiti oko 10 posto ukupne gradske električne energije, a do 2040. taj bi udio mogao dosegnuti 20 posto. Podatkovni centri mogli bi godišnje trošiti oko 20 milijardi litara vode, što odgovara približno četiri posto gradske opskrbe pitkom vodom.
Gradonačelnica Phoenixa Kate Gallego navela je da u gradu i okolici već postoji ili se tek planira izgraditi ukupno 225 podatkovnih centara, uz val tužbi zbog buke, upotrebe zemljišta i sigurnosnih rizika koje donosi pohrana struje u baterijama. Londonski gradonačelnik Sadiq Khan istaknuo je da će umjetna inteligencija i digitalna infrastruktura igrati važnu ulogu u budućem razvoju gradova, ali da građani s pravom očekuju odgovorno upravljanje njihovim širenjem. Globalni pakt za podatkovne centre u urbanim sredinama potpisali su, među ostalima, i gradonačelnici Atene, Bologne, Kopenhagena, Heidelberga, Milana, Nairobija, Mumbaija, Abidžana, libanonskog Baaklinea te kolumbijskog Medellina.
