Hrvatska nogometna reprezentacija u 23 sata igra posljednju i odlučujuću utakmicu u skupini L za prolaz u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva, a protivnik je Gana, koja ulazi u susret s bodom prednosti. Izbornik Zlatko Dalić neposredno prije početka susreta objasnio je zašto se odlučio na tri promjene u početnoj postavi. Najveću pozornost privukli su povratak Ante Budimira u vrh napada te ulazak Nikole Vlašića umjesto Marca Pašalića.
Prema dostupnim informacijama, Hrvatska bi protiv Gane u Philadelphiji trebala zaigrati u formaciji 4-2-3-1. To znači da će na klupi, u odnosu na prošlu utakmicu, započeti Gvardiol, Marco Pašalić i Petar Musa, dok se Ivan Perišić spušta na poziciju lijevog beka, a u sastav ulaze Petar Sučić, Vlašić i Budimir. Nikoli Vlašiću i Anti Budimiru to će biti prvi start na Mundijalu, dok se Petar Sučić vraća u početnu postavu nakon što je protiv Paname bio na klupi.
Dalić je svoje odluke obrazložio snagom protivnika i potrebom za drugačijim pristupom. "Jak je protivnik. Napravili smo tri promjene. Perišić je samopouzdaniji od Joška. Stavili smo tri ofenzivna vezna jer oni traže uski prostor", rekao je izbornik. Iza Budimira tako bi trebala zaigrati trojica ofenzivnih veznjaka.
Odluke izbornika prokomentirali su stručni sukomentatori HRT-ove emisije Americana. Bivši vratar i trener Tomislav Ivković iznenađen je izostankom Gvardiola, navodeći da je očekivao da on barem odigra stopera, kao i ulaskom Vlašića. Ivković je upozorio i na sporost pojedinih igrača te istaknuo da posjed, prema njegovu mišljenju, nije rješenje jer se nogomet igra da bi se zabio gol.
Robertu Matteoniju iznenađenje je što Gvardiol nije u formi, iako je prije nekoliko mjeseci bio teško ozlijeđen, a ocijenio je da Vlašić neće biti klasični vezni igrač, nego će se ubacivati iza vezne linije. Vedran Ješe podsjetio je da je Hrvatskoj bod siguran prolaz skupine, pa je logično da se izbornik time vodio. Hrvatska ne smije izgubiti ako želi sa sigurnošću izboriti drugi krug natjecanja, dok joj u slučaju minimalnog poraza ostaje teorija u preostale dvije skupine.
