Dva iznimno snažna potresa, prvi magnitude 7,2 i potom snažniji magnitude 7,5, pogodila su Venezuelu u blizini glavnog grada Caracasa. Prema podacima Američkog geološkog instituta (USGS), prvi potres dogodio se u srijedu u 18.04 sati po lokalnom vremenu na dubini od 21,9 kilometara, a samo 39 sekundi kasnije uslijedio je još razorniji udar. Epicentar se nalazio zapadno od Caracasa, a podrhtavanje se osjetilo i u susjednoj Kolumbiji, gdje su iz predostrožnosti evakuirani pojedini objekti.

Brojne zgrade su se urušile ili teško oštetile, a tisuće stanovnika u panici izašle su na ulice. Venezuelanski ministar unutarnjih poslova Diosdado Cabello na državnoj televiziji potvrdio je da su se u Caracasu urušile brojne zgrade te da su najteže stradale četvrti Los Palos Grandes i Altamira. Nakon potresa izdano je upozorenje na tsunami za obalu Venezuele i karipske otoke Arubu i Bonaire, no američki sustav za upozoravanje na tsunami naknadno je ukinuo sva upozorenja.

Najveća razaranja pretrpjela je sjeverna obalna savezna država La Guaira, koju je privremena predsjednica Delcy Rodríguez proglasila zonom katastrofe. U zemlji je proglašeno izvanredno stanje, a sve raspoložive spasilačke službe upućene su u Caracas i La Guairu. Gradonačelnik općine Chacao u Caracasu Gustavo Duque potvrdio je da se ispod ruševina i dalje čuju glasovi živih osoba te da je dosad spašena 23 osoba.

Prema podacima Američkog geološkog zavoda, Venezuela je doživjela najsnažniji potres u posljednjih stotinu i više godina. Reuters javlja da je venezuelanska naftna infrastruktura prošla uglavnom bez oštećenja, budući da većina gradova s težim štetama nema ključna postrojenja za preradu nafte. Pokrenuta je i građanska internetska platforma za prijavu nestalih na kojoj je prijavljeno više od 30.000 ljudi, premda se ne radi o službenoj brojci.

Brojne države i međunarodne organizacije ponudile su pomoć Venezueli. Američki šef diplomacije Marco Rubio potvrdio je da Sjedinjene Države po hitnom postupku raspoređuju humanitarnu pomoć, medicinske resurse te timove za potragu i spašavanje, dok je predsjednik Donald Trump poručio da je SAD spreman pomoći. Pomoć su ponudile i Kina, Rusija, Njemačka, Španjolska, Italija, Francuska i Pakistan, a predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen izrazila je solidarnost; papa Lav XIV. poslao je 100.000 eura hitne pomoći.