Strahuje se da su tisuće Venezuelanaca poginule nakon dvaju snažnih potresa koji su u četvrtak pogodili glavni grad Caracas i okolicu, zarobivši ljude ispod ruševina zgrada i izazvavši snažna naknadna podrhtavanja. Prema američkom geološkom zavodu, potres magnitude 7,2 dogodio se u srijedu poslijepodne oko 160 km zapadno od Caracasa, a manje od minute kasnije uslijedilo je podrhtavanje magnitude 7,5.

Hitne službe pretraživale su ruševine zgrada u Caracasu dok je padala noć, a očajne obitelji tražile su pomoć kako bi iskopale svoje voljene za koje se strahovalo da su zarobljeni. Preživjeli su, u ošamućenom stanju, odvođeni, neki na nosilima. Stanarka obližnje zgrade Maria Alejandra opisala je da je scena prilikom izlaska iz zgrade bila kao u horor filmu te da su se morali penjati preko ruševina.

Vršiteljica dužnosti predsjednika Delcy Rodriguez izjavila je da je potvrđeno najmanje 164 mrtvih, a gotovo 1000 ozlijeđenih, te da vlada surađuje s poduzećima čija bi građevinska vozila ubrzala pomoć zarobljenima. Najteže pogođeno područje je država La Guaira u blizini Caracasa, gdje se nalazi zračna luka prijestolnice, a snimke svjedoka prikazuju rušenje stropova u zračnoj luci i čitavih zgrada uz obalu. Rodriguez je na državnoj televiziji rekla da se srušilo na desetke zgrada te da je La Guaira postala zona katastrofe.

Kuće su se srušile i u blizini epicentra u Morónu, malom primorskom gradu u saveznoj državi Carabobo, gdje nema ni vode ni struje. Načelnica Emily Riera rekla je za Reuters da su među najmanje osmero poginulih u tom području troje djeca. U tom su gradu radnici ponovno pokretali petrokemijski kompleks Morón, drugi najveći u Venezueli, dok se činilo da ostala naftna infrastruktura nije pogođena.

Američki geološki zavod priopćio je, koristeći prediktivno modeliranje, da će se najvjerojatnije raditi o tisućama poginulih, uz značajnu vjerojatnost da broj premaši i 10.000. Rodriguez je najavila dolazak inozemnih spasilačkih ekipa, zahvalivši čelnicima, među kojima predsjednicima SAD-a Donaldu Trumpu i Rusije Vladimiru Putinu. Američki državni tajnik Marco Rubio rekao je da su raspoređeni spasilački timovi te da će Pentagon poslati sredstva u oštećenu zračnu luku.

Misija UN-a za ljudska prava u Venezueli pozvala je vladu da ukine ograničenja na društvenim mrežama, nazvavši to pitanjem života i smrti. Šef humanitarne pomoći UN-a Tom Fletcher rekao je da se koordinira brzo raspoređivanje međunarodnih spasilačkih timova te da će biti potreban masovni kolektivni napor u zemlji u kojoj je i prije potresa osam milijuna ljudi trebalo humanitarnu pomoć.