Venezuelu su u srijedu pogodila dva snažna potresa koja su odnijela najmanje 235 života, dok je više od 4300 ljudi ozlijeđeno. Prema podacima Američkog geološkog zavoda (USGS), prvi potres magnitude 7,2 dogodio se u 18.04 po lokalnom vremenu, a samo nekoliko sekundi kasnije uslijedio je još snažniji potres magnitude 7,5. Oba su bila plitka, s epicentrima na dubini od 20, odnosno 10 kilometara, zbog čega su izazvala razaranja na velikom području. Američki sustav za upozorenje na tsunami opisao je pojavu kao "seizmički dublet", u kojem se dva potresa velike magnitude dogode u vrlo kratkom razmaku na istom području.IzvoriIndex.hr

Najteže su pogođeni glavni grad Caracas i obalni grad La Guaira, gdje su se satima nakon potresa iz ruševina mogli čuti pozivi upomoć. U La Guairi su deseci zgrada potpuno uništeni ili teško oštećeni, a potvrđene su snimke urušavanja desetkatnog hotela. Gradonačelnik četvrti Chacao Gustavo Duque rekao je da je samo u jednoj urušenoj zgradi poginulo 11 ljudi, dok su 23 osobe spašene. Potresi su pogodili zemlju tijekom državnog praznika, kada se većina stanovnika nalazila kod kuće, što je dodatno povećalo broj žrtava.

Privremena predsjednica Delcy Rodríguez proglasila je izvanredno stanje, dok je predsjednik Nacionalne skupštine Jorge Rodríguez potvrdio da je broj poginulih porastao na najmanje 235. Rodríguez je izjavila da je nakon glavnog udara zabilježeno više od 30 podrhtavanja tla. Međunarodna zračna luka Maiquetía, glavna zračna luka Venezuele, zatvorena je zbog ozbiljnih oštećenja, a šteta je zabilježena i u saveznim državama Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua i Miranda.

Američki geološki zavod upozorio je da se radi o katastrofi velikih razmjera te procijenio da su vrlo vjerojatni veliki broj žrtava i golema materijalna šteta. Prema njihovim modelima, postoji 42 posto vjerojatnosti da će broj poginulih premašiti 10.000, dok je vjerojatnost da će stradati više od 100.000 ljudi procijenjena na 33 posto. Stručnjaci ističu da se ne radi o prognozi nego o procjeni rizika temeljenoj na snazi potresa, dubini epicentra i gustoći naseljenosti. Potres magnitude 7,5 drugi je najsnažniji zabilježen u Venezueli od početka mjerenja 1900. godine.

Brojne države ponudile su pomoć Venezueli, a Sjedinjene Države najavile su paket pomoći vrijedan 150 milijuna dolara te poslale spasilačke timove, medicinske resurse i vojne transportne brodove i zrakoplove. Američki general-bojnik marinaca Kevin J. Jarrard stigao je u Caracas kako bi koordinirao vojnu logističku i humanitarnu potporu. Američko Ministarstvo financija privremeno je ublažilo dio sankcija protiv Venezuele do listopada kako bi se omogućile financijske transakcije povezane s pomoći. Starlink je objavio da će korisnicima u Venezueli mjesec dana besplatno pružati internetske usluge, a najveći domaći operateri, među kojima Cantv i Digitel, uveli su besplatne usluge.

U najteže pogođenim područjima, posebno u La Guairi, izbile su pljačke oštećenih trgovina, zbog čega su vlasti uputile interventnu policiju.IzvoriIndex.hr Skupine ljudi provaljivale su u oštećene trgovine odakle su odnosile hranu, lijekove te kućanske uređaje poput televizora, perilica rublja i klima-uređaja.IzvoriIndex.hr Jedan od opljačkanih objekata bila je poslovnica Farmatodo, čije su police, prema novinarima agencije EFE, ostale potpuno prazne.IzvoriIndex.hr Mnogi stanovnici ostali su bez domova ili odbijaju ući u oštećene zgrade zbog straha od novih urušavanja te noć provode na ulicama.