Venezuelu su u srijedu navečer po lokalnom vremenu pogodila dva snažna potresa magnitude 7,2 i 7,5, uzrokujući katastrofalna razaranja i velik broj žrtava.IzvoriTelegram Prema podacima Američkog geološkog zavoda, prvi potres dogodio se u 18.04 po lokalnom vremenu, a samo nekoliko sekundi kasnije uslijedio je još snažniji udar; oba su bila plitka, s epicentrima na dubini od 20, odnosno 10 kilometara. Epicentar se nalazio zapadno od glavnog grada Caracasa. Potresi su pogodili zemlju tijekom državnog praznika, kada se većina stanovnika nalazila kod kuće, što je dodatno povećalo broj žrtava.
Najteže su pogođeni glavni grad Caracas i obalni grad La Guaira, gdje su se satima nakon potresa iz ruševina mogli čuti pozivi upomoć. U La Guairi su deseci zgrada potpuno uništeni ili teško oštećeni, a u obalnom mjestu Catia La Mar gotovo nijedna zgrada nije ostala čitava. Zgrade su se urušavale i u Caracasu, a šteta je zabilježena i u saveznim državama Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua i Miranda. Međunarodna zračna luka Maiquetía, glavna zračna luka Venezuele, zatvorena je zbog ozbiljnih oštećenja.
Privremena predsjednica Delcy Rodríguez proglasila je izvanredno stanje, a La Guairu je proglasila zonom katastrofe. Izjavila je i da je nakon glavnog udara zabilježeno više od 30 podrhtavanja tla, zbog čega brojni stanovnici odbijaju ući u oštećene zgrade i noć provode na ulicama. Gradonačelnik četvrti Chacao Gustavo Duque rekao je da je samo u jednoj urušenoj zgradi poginulo 11 ljudi, dok su 23 osobe spašene. U najteže pogođenim područjima stanovnici golim rukama prekopavaju ruševine u potrazi za zatrpanima jer teška mehanizacija još nije stigla.
Američki geološki zavod upozorio je da se radi o katastrofi velikih razmjera te procijenio da su vrlo vjerojatni veliki broj žrtava i golema materijalna šteta. Prema njihovim modelima, postoji 42 posto vjerojatnosti da će broj poginulih premašiti 10.000, dok je vjerojatnost da će stradati više od 100.000 ljudi procijenjena na 33 posto. Stručnjaci ističu da se ne radi o prognozi nego o procjeni rizika temeljenoj na snazi potresa, dubini epicentra i gustoći naseljenosti. Potres magnitude 7,5 drugi je najsnažniji zabilježen u Venezueli od početka mjerenja 1900. godine.
Brojne države i međunarodne organizacije ponudile su pomoć Venezueli. Sjedinjene Države najavile su paket pomoći vrijedan 150 milijuna dolara te poslale spasilačke timove, medicinske resurse, vojne transportne brodove i zrakoplove, dok je predsjednik Donald Trump poručio da je naložio brzo djelovanje. Američki ministar obrane Pete Hegseth poručio je da SAD stoji uz narod Venezuele, a u Caracas je stigao general-bojnik marinaca Kevin J. Jarrard kako bi koordinirao vojnu logističku i humanitarnu potporu.IzvoriTelegram Američko Ministarstvo financija privremeno je ublažilo dio sankcija protiv Venezuele do listopada kako bi se olakšalo pružanje pomoći.IzvoriTelegram
Pomoć su ponudile i Kina, Rusija, Njemačka, Španjolska, Italija, Francuska i Pakistan, kao i brojne latinoameričke zemlje, dok su Ujedinjeni narodi objavili da su potpuno mobilizirani za koordinaciju. Papa Lav XIV. poslao je 100.000 eura hitne pomoći. Starlink je objavio da će korisnicima u Venezueli mjesec dana besplatno pružati internetske usluge, a najveći venezuelski operateri, među kojima Cantv i Digitel, omogućili su besplatne usluge.IzvoriTelegram U teško pogođenoj La Guairi izbile su pljačke oštećenih trgovina, zbog čega su vlasti uputile interventnu policiju.IzvoriTelegram
