Hrvatska nogometna reprezentacija odigrala je prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, čime je započeo i mandat novog komentatora zaduženog za prijenose Vatrenih na velikim natjecanjima. Nakon era Drage Ćosića i Marka Šapita, državna je televizija u tu ulogu promovirala Luku Petrineca, dok je Šapit ostao u Zagrebu voditi studijsku emisiju.
U prvoj utakmici skupine L, odigranoj u Dallasu, Engleska je u otvorenom dvoboju slavila rezultatom 4:2. Iako je Hrvatska pružila snažan otpor i u prvom se poluvremenu dvaput vraćala iz rezultatskog zaostatka, engleska se momčad pokazala prejakom.
Strijelci za Englesku bili su Harry Kane u 12. minuti iz jedanaesterca i u 42. minuti, Jude Bellingham u 47. te Marcus Rashford u 85. minuti. Za Hrvatsku su pogodili Martin Baturina u 36. minuti te Petar Musa u dubokoj nadoknadi prvog dijela, u 45.+5. minuti. U drugom je poluvremenu Engleska dominirala, a da rezultat ne bude teži zaslužan je vratar Dominik Livaković.
Luka Modrić skrivio je jedanaesterac u ranoj fazi utakmice te priznao da nije imao svoju večer; bio je to prvi penal koji je skrivio u 716 utakmica, a zbog taktičkih je promjena napustio igru u 58. minuti. Harry Kane je za BBC Sport izjavio da je primijetio kako se Modrić voli rano kretati, pa je znao da postoji šansa da izađe s crte ako zastane u zaletu.
Sa svoje komentatorske pozicije Petrinec je utakmicu proživljavao uz izraženu dozu emocija, što je snimila kamera koju je televizija usmjerila prema njemu. Objavljena kompilacija njegovih reakcija na pogotke Baturine i Muse postala je hit na društvenim mrežama.
Nakon prvog kola Engleska i Gana predvode ljestvicu skupine L s tri boda, dok Hrvatska i Panama čekaju prve bodove. Panama je izgubila od Gane rezultatom 0:1, primivši pogodak Caleba Yirenkyija u petoj minuti sudačke nadoknade u Torontu, pa će međusobni ogled Hrvatske i Paname biti ključan za obje reprezentacije.
