Hrvatska je u 2. kolu skupine L Svjetskog prvenstva svladala Panamu rezultatom 1:0 i tako stigla do prve pobjede na ovom natjecanju. Jedini gol na utakmici zabio je Ante Budimir u 54. minuti. Susret se igrao u noći na srijedu u 1 sat, a momčad vodi izbornik Zlatko Dalić.
Nakon kompletiranog drugog kola Hrvatska je trenutačno na trećem mjestu u skupini, iza Engleske i Gane koje imaju bod više. Vatreni imaju tri boda i gol razliku -1. Sigurno je da je Panama ispala, čak i ako pobijedi Englesku u posljednjem kolu, dok Hrvatska još može završiti na prvom, drugom ili trećem mjestu.
Od 12 trećeplasiranih ekipa dalje prolazi osam najboljih. Na tablici trećih ekipa Hrvatska je treća, iza Švedske i Škotske, dok su na rubu ispadanja DR Kongo i Češka s po jednim bodom. Vatreni su time u dobroj poziciji pred utakmicu s Ganom.
Pobjedom protiv Gane Hrvatska bi osigurala najmanje drugu poziciju u skupini, a uz pobjedu i ako Engleska ne svlada Panamu, mogla bi završiti i prva. Remi bi gotovo sigurno značio prolazak dalje s četiri boda, dok bi poraz od Gane ostavio Hrvatsku na trećem mjestu s puno manje šansi za plasman.
Šanse za prolazak povećale su se nakon niza neočekivanih rezultata po skupinama koji su snizili donju granicu za plasman u drugi krug. Prema izračunu platforme FootballMeetsData, reprezentacije koje osvoje tri boda uz gol razliku -1 imaju čak 96 posto šanse za plasman u drugi krug. Hrvatska trenutačno ima gol razliku 2:4.
