Pogotkom Ante Budimira u 54. minuti hrvatska nogometna reprezentacija svladala je Panamu s 1:0 u Torontu i vratila se u utrku za plasman u drugi krug Svjetskog prvenstva. Uoči posljednjeg kola Hrvatska s tri osvojena boda drži treće mjesto u skupini, s bodom manje od Engleske i Gane. Panama je ostala bez bodova i izgubila sve izglede za prolazak dalje.

Osim važna tri boda, Hrvatska je proslavila i veliki jubilej Luke Modrića, koji je upisao svoj 200. nastup u dresu nacionalne momčadi. Kapetan Hrvatske tako je postao tek četvrti nogometaš u povijesti koji je dosegnuo granicu od 200 nastupa za reprezentaciju, iza Cristiana Ronalda s 230 nastupa, Badera Al-Mutawe s 202 te Lionela Messija s 201 nastupom. Nakon susreta reprezentativci su odjenuli prigodne majice posvećene Modriću i podizali ga u zrak, a vodstvo HNS-a uručilo mu je uokvireni dres s brojem 200.

U susretu 2. kola skupine L Engleska i Gana odigrale su u Bostonu bez pobjednika i bez pogodaka, 0:0. Engleska je dominirala posjedom lopte, no nije uspjela pronaći put kroz organiziranu obranu Gane, a u prvom poluvremenu nijedna momčad nije uputila udarac u okvir gola. Engleska je u 86. minuti propustila veliku priliku za pobjedu kada je vratar Asare obranio pokušaj Sake, O'Reilly pogodio gredu, a Harry Kane iz neposredne blizine poslao loptu preko gola.

Hrvatska još nije matematički potvrdila plasman u nokaut-fazu, ali nove projekcije koje je objavio Football Meets Data izgledaju ohrabrujuće za Vatrene. Prema tom izračunu, skupina L trenutačno ima najveću vjerojatnost da njezina trećeplasirana reprezentacija prođe u šesnaestinu finala, a ta vjerojatnost iznosi 96,7 posto. Na Svjetskom prvenstvu 2026. dalje prolaze dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih momčadi.

Pobjedom ili remijem protiv Gane Hrvatska bi praktički riješila pitanje prolaska, no projekcije pokazuju da bi mogla proći i u slučaju poraza, osim uz uvjerljiv poraz s nekoliko golova razlike uz poklapanje rezultata u drugim skupinama. Reprezentativci Bosne i Hercegovine, koji se pripremaju za susret s Katarom, iskoristili su slobodno vrijeme u Seattleu za praćenje hrvatske utakmice, uz poruku podrške "susjedima u utakmici s Panamom".