Hrvatska nogometna reprezentacija nastup na Svjetskom prvenstvu otvara utakmicom protiv Engleske u prvom kolu skupine L. Dvoboj se igra na AT&T Stadiumu u Arlingtonu s početkom u 22 sata po srednjeuropskom vremenu, uz televizijski prijenos na HRT 2. Riječ je o jednom od najskupljih stadiona ikada izgrađenih.
Vatreni i Englezi se dobro poznaju, a posljednji međusobni susret na Mundijalu bio je u polufinalu 2018. kada je Hrvatska nakon produžetaka slavila 2-1. Nakon toga Engleska je u tri utakmice upisala dvije pobjede i jedan remi: remi 0-0 na Rujevici i pobjedu 2-1 na Wembleyju u Ligi nacija te pobjedu 1-0 golom Phila Fodena na otvaranju Europskog prvenstva 2021.
Obje reprezentacije bile su uvjerljive u kvalifikacijama te su završile na prvom mjestu svojih skupina. U pripremnim utakmicama Hrvatska je u ožujku pobijedila Kolumbiju pa izgubila od Brazila, a ovog je mjeseca poražena od Belgije te je svladala Sloveniju. Engleska je s rezervnom ekipom izgubila od Japana i remizirala s Urugvajom, a prije Mundijala pobijedila Novi Zeland i Kostariku.
Što se tiče zdravstvenog stanja, izbornik Zlatko Dalić ima sve igrače na raspolaganju. Engleski izbornik Thomas Tuchel morao je dan prije utakmice pozvati novog braniča jer je otpao bek Tino Livramento, a umjesto njega pozvan je stoper Trevoh Chalobah, što ne bi trebalo utjecati na početnu postavu.
Tuchel je istaknuo da Hrvatska i dalje ima svoju jezgru u sredini terena s Mateom Kovačićem i Lukom Modrićem te da bi mogla igrati s trojicom u obrani. Dalić je poručio da su Englezi opasni preko bokova te da imaju Harryja Kanea, kojeg je opisao kao najboljeg napadača na svijetu i kojeg će biti teško zaustaviti.
Uoči utakmice u središtu Teksasa održala se parada američko-hrvatskog prijateljstva u kojoj je sudjelovalo nekoliko tisuća hrvatskih navijača. Među sudionicima bili su i Ivana Knoll te ministar Damir Habijan.
