Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 22 sata po hrvatskom vremenu protiv Engleske otvara nastup na Svjetskom prvenstvu 2026.Izvoritportal Dvoboj se igra na stadionu AT&T u Arlingtonu u Teksasu, kapaciteta 80.000, koji je dom momčadi NFL lige Dallas Cowboysa. Utakmica je dio skupine L, u kojoj se još nalaze Gana i Panama. Prijenos susreta je na HRT-u.
Za Vatrene će ovo biti sedmi nastup na Mundijalu, a u dosadašnjih šest osvojili su dvije bronce i jedno srebro. Hrvatska je u kvalifikacijama ostvarila sedam pobjeda i jedan remi te završila na čelu skupine L s 22 boda, a najbolji strijelac bio je Andrej Kramarić sa šest pogodaka. Hrvatska je, uz Francusku, jedina reprezentacija koja je osvojila dvije medalje na posljednja dva Svjetska prvenstva.
Engleska u dvoboj ulazi kao favorit, a prema procjenama vrijedi oko 1,3 milijarde eura, što je čini jednom od najskupljih reprezentacija svijeta. Hrvatska reprezentacija procijenjena je na 387 milijuna eura, pri čemu je najskuplji Joško Gvardiol sa 70 milijuna eura. Najvrjedniji engleski igrač je Jude Bellingham, procijenjen na 140 milijuna eura, dok za njim slijede Declan Rice i Bukayo Saka.
Posljednji međusobni susret na svjetskim prvenstvima bio je u polufinalu 2018., kada je Hrvatska nakon produžetaka slavila 2-1 pogotkom Marija Mandžukića. Nakon toga su Englezi u tri utakmice upisali dvije pobjede i jedan remi, uključujući pobjedu 1-0 na otvaranju Europskog prvenstva 2021. golom Phila Fodena. S Englezima je Hrvatska ukupno igrala devet puta, ali samo jednom na svjetskim prvenstvima.
Izbornik Zlatko Dalić najavio je tešku utakmicu, istaknuvši kvalitetu Engleske, posebno preko bokova te napadača Harryja Kanea kojeg će, kako je rekao, biti teško zaustaviti. Dalić ima sve igrače na raspolaganju, dok je engleski izbornik Thomas Tuchel dan prije utakmice morao pozvati novog braniča Trevoha Chalobaha umjesto ozlijeđenog Tina Livramenta. Susret će suditi francuski sudac Clément Turpin, s kojim Hrvatska ima pozitivna iskustva jer je u dosadašnja četiri sučeva nastupa svaki put slavila.
