Hrvatska nogometna reprezentacija u noći s utorka na srijedu igra ključnu utakmicu drugog kola Svjetskog prvenstva protiv Paname, koja se igra u Torontu 24. lipnja u 1 sat ujutro po hrvatskom vremenu. Pobjeda bi pogurala Vatrene prema nokaut fazi, dok bi bilo koji drugi rezultat ostavio Hrvatsku u teškoj situaciji uoči susreta s Ganom. Uoči utakmice na svakom se koraku osjeća nogometna euforija.

Hrvatska reprezentacija dobila je važnu vijest iz tabora suparnika jer je potvrđeno da će utakmicu propustiti ključni veznjak i prva zvijezda Paname, Adalberto Carrasquilla. Izbornik Zlatko Dalić rekao je u najavi utakmice da je već odlučio s kojih 11 igrača će Hrvatska zaigrati. Dalić se odlučio za promjenu taktičkog sustava te će umjesto tri stopera igrati u formaciji 4-2-3-1, čime iz početnog sastava ispada Luka Vušković.

Na konferenciji za medije, koja je započela u 21:15 po hrvatskom vremenu, uz Dalića je stigao i Mateo Kovačić. Kovačić je rekao da se svaki dan osjeća sve bolje nakon teške godine te da je spreman dati sve od sebe. Dalić je poručio da od Vuškovića očekuje da bude nositelj reprezentacije te da ga poraz od Engleske ne smije demotivirati.

U organizaciji Kanadsko-hrvatske gospodarske komore u Torontu je službeno otvorena Hrvatska kuća (Croatia House), središnje mjesto okupljanja hrvatske zajednice i navijača tijekom Svjetskog prvenstva. Svečanom otvorenju prisustvovalo je više od tisuću posjetitelja, dok se na dan utakmice u blizini stadiona očekuje između pet i šest tisuća navijača. Kovačić je istaknuo da očekuje veliku podršku s tribina te da navijači budu 12. igrač.

Prije same utakmice na BMO Fieldu Vatreni će se pripremati na stadionu Rob Ford, čiji je odabir kontroverzan iz više razloga. Stadion nosi ime po bivšem gradonačelniku Toronta Robu Fordu, iza kojeg su ostali brojni skandali, a koji je preminuo od raka 2016. godine u 46. godini života. Stadion je ujedno dom kluba Serbian White Eagles, čiji su se navijači tijekom godina više puta sukobljavali s pristašama Toronto Croatije, a rivalstvo je odražavalo duboke političke i povijesne napetosti iz bivše Jugoslavije.