Hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom nad Ganom rezultatom 2:1 osigurala je plasman u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva, gdje je čeka Portugal.IzvoriVečernji listJutarnji list Riječ je o suparniku s kojim Hrvatska ima dugu, ali nepovoljnu povijest, jer nikada nije slavila protiv Portugalaca u natjecateljskim dvobojima.IzvoriVečernji listJutarnji list Utakmica će se odigrati u Torontu u noći s četvrtka na petak.IzvoriJutarnji list
Portugal nije briljirao u grupnoj fazi te je pobijedio samo Uzbekistan rezultatom 5:0, dok je remije upisao protiv Kolumbije i DR Konga.IzvoriJutarnji list Nakon povratka u bazu u Palm Beachu na Floridi, pred novinare je stao napadač João Félix, koji je odbacio sumnje dijela javnosti.IzvoriVečernji listJutarnji list "Mogu obećati samo naporan rad i predanost. Molim vas, ostanite mirni. (...) Uvjereni smo da ćemo pobijediti Hrvatsku", poručio je Félix.IzvoriVečernji listJutarnji list
Félix je naglasio da Portugal dobro poznaje hrvatsku reprezentaciju, što vidi kao određenu prednost u pripremi utakmice.IzvoriVečernji listJutarnji list "Hrvatsku dobro poznajemo, igrali smo protiv njih nekoliko puta. Znamo što nam je činiti", kazao je.IzvoriVečernji listJutarnji list Dodao je i da sličan stil igre europskih reprezentacija olakšava pripremu, ali je upozorio da to ne smije dovesti do opuštanja.IzvoriVečernji listJutarnji list
Uoči dvoboja unutar portugalskog tabora ponovno se rasplamsala rasprava o statusu i doprinosu Cristiana Ronalda u taktičkim zamislima izbornika Roberta Martineza. Ronaldo je tijekom grupne faze proveo svaku minutu na terenu, no izvedbe su mu varirale, a nakon dva pogotka protiv Uzbekistana ponovno je pružio partiju ispod razine protiv Kolumbije.
O toj je temi govorio legendarni urugvajski napadač Diego Forlán, nekadašnji Ronaldov suigrač iz Manchester Uniteda i najbolji pojedinac Svjetskog prvenstva 2010. godine. U ESPN-ovoj emisiji La Casa del Kun ocijenio je da Ronaldova statičnost olakšava posao suparničkim stoperima jer se obrana ne mora pomicati i napad postaje predvidljiviji. "Problem je u tome što je Cristiano u sredini (...) time uvjetuje i šteti Portugalu", rekao je Forlán.
Forlán smatra da Portugal zbog Ronaldove statičnosti ne može u potpunosti iskoristiti kvalitetu ostalih ofenzivaca te da bi minimalni taktički pomak donio korist cijeloj momčadi. Urugvajac pritom ne želi označiti Ronalda kao izravnog krivca, već sugerira da mu stručni stožer mora ukazati na potrebu za većom dinamikom: "Pomakni se, izađi od tamo kako bi mogao nešto napraviti".
