Hrvatska je svoj nastup na Svjetskom prvenstvu otvorila porazom od Engleske 4:2. Taj rezultat, koliko god bio bolan, prema objavljenim kalkulacijama ne mora biti presudan za sudbinu Vatrenih u skupini. Nakon tog poraza Hrvatska se nalazi na gol-razlici -2.
Prema projekciji stranice Football Meets Data, reprezentacije koje u skupini osvoje četiri boda i pritom imaju gol-razliku -2 imaju čak 99,2 posto izgleda završiti među osam najboljih trećeplasiranih momčadi. Reprezentacija koja skupinu završi s četiri boda i gol-razlikom 0 ima 99,99 posto izgleda za prolazak, dok četiri boda uz gol-razliku -1 donose 99,8 posto.
Za Hrvatsku to znači da bi jedna pobjeda i remi u sljedeće dvije utakmice doveli do četiri boda i vrlo izglednog prolaska u nokaut-fazu. Projekcija pokazuje da je prolaz moguć i sa samo tri boda uz solidnu gol-razliku. Tri boda uz gol-razliku +2 donose 97,6 posto, uz +1 96,2 posto, a uz gol-razliku 0 čak 93,8 posto šanse za prolazak.
Razlog ublažavanju posljedica poraza leži u novom formatu natjecanja, koji donosi 48 reprezentacija i 12 skupina. Dalje prolaze dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine, ali i osam najboljih trećeplasiranih momčadi. Zato poraz u prvom kolu više ne znači nužno dramatično narušene šanse, posebno ako momčad u nastavku skupine dođe do pobjede. Hrvatsku u nastavku skupine čekaju Panama i Gana.
