Na proširenom Svjetskom prvenstvu u Sjevernoj Americi, prvom u povijesti s 48 reprezentacija, u nokaut-fazu prolaze dvije najbolje momčadi iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih.IzvoriVečernji list Upravo je ljestvica trećeplasiranih sada posebno važna za Hrvatsku, koja se nalazi na petom mjestu s tri osvojena boda iz dvije utakmice i gol-razlikom 3:4.IzvoriVečernji list Vatreni su pali za jednu poziciju nakon ranijih rezultata, ali i dalje su u zoni prolaska te imaju utakmicu manje od dijela konkurenata.IzvoriVečernji list
Hrvatska posljednju utakmicu skupine igra u subotu protiv Gane, a kalkulacije su jasne: bod bi vatrenima osigurao plasman u nokaut-fazu.IzvoriVečernji list Pobjeda bi Hrvatskoj donijela najmanje drugo mjesto u skupini i siguran prolazak, bez ovisnosti o poretku trećeplasiranih.IzvoriVečernji list U slučaju remija Hrvatska bi imala četiri boda i završila bi ispred Paragvaja te bi joj to vrlo vjerojatno bilo dovoljno za prolazak.IzvoriVečernji list
Problem nastaje u slučaju poraza od Gane, jer bi Hrvatska tada ostala na tri boda i morala bi čekati rasplet drugih skupina.IzvoriVečernji list Iako matematička mogućnost prolaska s tri boda i dalje postoji, ona postaje sve manje izgledna zbog sve većeg broja trećeplasiranih momčadi s četiri boda.IzvoriVečernji list Svaki novi trećeplasirani sastav s četiri boda smanjuje prostor za eventualni hrvatski kiks.IzvoriVečernji list
Rezultati odigrani noćas bili su nepovoljni za hrvatsku reprezentaciju. Japan i Švedska odigrali su 1-1 u posljednjem kolu skupine F, čime je Švedska prestigla Hrvatsku na ljestvici trećeplasiranih, uz utakmicu manje.IzvoriVečernji list Sličan ishod dogodio se i na utakmici Paragvaja i Australije, koja je završila 0-0 i dodatno smanjila vatrenima prostor za pogrešku protiv Gane.IzvoriVečernji list
Ako više trećeplasiranih reprezentacija završi s istim brojem bodova, odlučuju dodatni kriteriji: prvo gol-razlika, zatim broj postignutih golova, potom fair-play bodovi te na kraju FIFA-in poredak prije Svjetskog prvenstva. Zbog toga svaki gol i svaki karton mogu imati veliku težinu. Momčadi od devetog do 12. mjesta nakon završetka grupne faze oprostit će se od turnira.
Bosna i Hercegovina po prvi put u povijesti prošla je grupu, i to kao jedna od najbolje trećeplasiranih reprezentacija. Prema poretku trećeplasiranih, prva je BiH s tri odigrane utakmice, četiri boda i gol-razlikom 5:6, a slijedi je Švedska s utakmicom manje, tri boda i gol-razlikom 6:6. Među 19 reprezentacija koje su matematički osigurale prolazak u nokaut-fazu nalaze se, među ostalima, Meksiko, SAD, Njemačka, Argentina, Francuska, Brazil, Japan, Švedska i Australija.
