Nikola Jokić pojavio se na početku priprema košarkaške reprezentacije Srbije i odmah izazvao golemu pozornost. Zvijezda Denver Nuggetsa pojavila se na okupljanju u utorak u Beogradu i odmah privukla sve poglede. Reprezentacija je započela pripreme za srpanjski kvalifikacijski prozor.
Jokić je na pripreme stigao vidno mršaviji i fizički spremniji, s vidno smanjenom kilažom, pa u Srbiji govore da izgleda gotovo neprepoznatljivo u odnosu na izdanja iz NBA sezone. Budući da je s Denverom ove godine ranije završio klupske obveze, slobodno je vrijeme očito iskoristio za intenzivan rad na tijelu. Fotografije s okupljanja brzo su se proširile društvenim mrežama i izazvale reakcije navijača.
Uz promjenu izgleda, Jokića čeka i nova odgovornost jer ga je izbornik Dušan Alimpijević imenovao novim kapetanom reprezentacije. Tu je odluku Jokić dočekao skromno. "To je velika privilegija. Nisam siguran ni da sam zaslužio tu čast. Mnoga velika imena nosila su kapetansku traku, ima i starijih igrača od mene. Trener mi je ukazao povjerenje i pokušat ću ga opravdati na terenu", izjavio je Jokić.
Jokić je govorio i o razočaranju nakon posljednjeg Eurobasketa, prisjetivši se ispadanja od Finske. "Osjećam grižnju savjesti zbog neuspjeha koji smo imali. Ne mogu normalno otići kući i ponašati se kao da se ništa nije dogodilo. Ne mogu reći da je sramota, ali me grize savjest. Imam ogromnu želju vratiti srpsku košarku tamo gdje joj je mjesto", poručio je.
Srbija će u srpanjskom prozoru kvalifikacija igrati protiv Švicarske i Bosne i Hercegovine. Jokićev dolazak, fizička transformacija i kapetanska uloga, prema pisanju medija, potpuno su promijenili ton oko reprezentacije.
