Argentina je u prvom kolu skupine J Svjetskog prvenstva svladala Alžir s 3-0, a sva tri pogotka postigao je kapetan Lionel Messi.IzvoriVečernji list Bio je to njegov prvi hat-trick na svjetskim smotrama u karijeri. Time je Messi došao do 16 golova na svjetskim prvenstvima i izjednačio se s nekadašnjim njemačkim reprezentativcem Miroslavom Kloseom na vrhu vječne ljestvice strijelaca Mundijala.IzvoriVečernji list
Utakmica protiv Alžira bila je i njegov jubilarni 200. nastup u dresu argentinske reprezentacije, u kojem je dosegao ukupno 120 golova za nacionalnu vrstu.IzvoriVečernji list Messi je ujedno postao prvi igrač u povijesti koji je nastupio na šest različitih svjetskih prvenstava.IzvoriVečernji list Prema navodima, postao je i jedini igrač u povijesti Svjetskog prvenstva koji je zabijao protiv 11 različitih reprezentacija.
Messi će 24. lipnja napuniti 39 godina, a s tri gola Alžiru postao je najstariji nogometaš u povijesti s hat-trickom na jednoj utakmici SP-a.IzvoriVečernji list Zabio ih je s 38 godina i 357 dana, čime je srušio dosadašnjeg rekordera Cristiana Ronalda, koji je imao 33 godine i 130 dana kada je dao hat-trick Španjolskoj.IzvoriVečernji list Prema pisanju izvora, riječ je o njegovoj 17. pobjedi na svjetskim prvenstvima, čime je izjednačio još jedan rekord koji je držao Klose.
Posebno se ističe podatak da je Messi nakon navršene 35. godine postigao čak 10 golova na svjetskim prvenstvima. To je više nego što su tijekom cijele karijere na Mundijalima zabili Cristiano Ronaldo (8), Rivaldo (8), Harry Kane (8), Diego Maradona (8) i Thierry Henry (6). Sam Klose je uoči turnira izjavio da očekuje da njegov rekord bude srušen te da je velik Messijev navijač.
Messijevu su izvedbu istaknuli i strani mediji. Guardian je naglasio da je Argentina obranu naslova otvorila uvjerljivom pobjedom, ali da je večer pripala Messiju, dok je španjolski AS naveo da je Argentina ‘autoritetom’ svladala Alžir. Francuski L'Equipe opisao je utakmicu kroz prvi Messijev hat-trick za rekord, a njemački Kicker pratio ju je kroz pitanje je li ovo posljednji veliki turnir argentinskog kapetana.
Argentinci su aktualni svjetski prvaci iz Katara, a 2021. i 2024. osvajali su i Copu Américu. Preostali protivnici Argentine u skupini J su Austrija i Jordan.IzvoriVečernji list Izbornik Lionel Scaloni prije utakmice s Alžirom poručio je da su mirni i da prva utakmica nikad nije presudna, podsjetivši na poraz od Saudijske Arabije na otvaranju prošlog Mundijala.
