Bivšeg američkog predsjednika Baracka Obamu dirnuo je govor supruge Michelle Obame na otvorenju novog Obaminog predsjedničkog centra u Chicagu, u kojem je hvalila njegovo ukupno političko i društveno djelovanje. Činilo se da je obrisao suze dok je bivša prva dama hvalila njegova postignuća na dužnosti, uključujući napore da proširi zdravstvenu skrb te dobivanje Nobelove nagrade za mir. Kada je preuzeo mikrofon, kroz osmijeh je priznao da ga je supruga potpuno razoružala, rekavši: 'Znala je da će me rasplakati i svejedno je to učinila'.

Michelle Obama izravno se obratila suprugu i pozdravila njegovu otpornost, rekavši uz smijeh publike: 'Barack, moraš me gledati. Osam godina u loncu i nijednom se nisi otopio od vrućine'. Istaknula je da je obavio 'posao za narod', podsjetivši na gospodarski oporavak, proširenje zdravstvenog osiguranja, operaciju u kojoj je ubijen Osama bin Laden te Nobelovu nagradu za mir. Naglasila je i da je njezin suprug kao prvi crni predsjednik SAD-a bio izložen 'višim standardima' te da se morao nositi s 'lažima' o svom rođenju, vjeri i domoljublju.

Svečanosti su prisustvovali bivši predsjednici Bill Clinton, George W. Bush i Joe Biden sa suprugama, kao i bivša njemačka kancelarka Angela Merkel i bivši kanadski premijer Justin Trudeau. Aktualni predsjednik Donald Trump, koji se dugo svađao s Obamama, nije bio pozvan. Spominjanje Nobelove nagrade za mir mnogi su protumačili kao suptilnu prozivku Trumpa, koji je više puta izrazio želju za tim priznanjem.

Na događaju su nastupili Jennifer Hudson, Christine Aguilera, John Legend, Common, Marc Anthony, Bono i The Edge iz U2-a, te Bruce Springsteen i Stevie Wonder. Pjesmu koju je napisao izveo je i Eddie Vedder, frontmen Pearl Jama rođen u Illinoisu. Obama je poručio da želi da centar bude 'živo mjesto okupljanja' koje će podsjećati građane na ono što mogu postići kada preuzmu zajedničku odgovornost.

Centar je smješten u čikaškoj četvrti Jackson Park, na kampusu od 20 hektara, nedaleko od doma u kojem su Barack i Michelle Obama živjeli prije preseljenja u Bijelu kuću. Privatno financirani projekt vrijedan je oko 850 milijuna dolara, a na njemu se radilo gotovo deset godina. Kompleks osim muzeja i čitaonice sadrži javnu knjižnicu, košarkaško igralište, dječje igralište, glazbeni studio i prostore za lokalnu zajednicu.

Projekt je od početka pratio niz kontroverzi: arhitektonsko rješenje monolitnog tornja visine 67 metara izazvalo je podijeljene reakcije, a planovi za gradnju u javnom parku doveli su do pravnih sporova i protivljenja dijela lokalnih stanovnika. Projekt su obilježili i rast troškova i višegodišnja kašnjenja, dok su stanovnici južnog dijela Chicaga izražavali zabrinutost zbog moguće gentrifikacije.