Prve utakmice šesnaestine finala Svjetskog prvenstva igraju se već danas, a prva eliminacijska runda donosi vrlo jake parove, prije svih Portugal – Hrvatska te Nizozemska – Maroko. Aktualni svjetski prvaci, Argentinci, zadovoljni su ždrijebom jer im se nakon osvajanja skupine J otvorio put u kojem će biti izraženi favoriti sve do polufinala.
U šesnaestini finala Argentincima slijedi dvoboj sa senzacijom ovogodišnjeg prvenstva, Zelenortskom Republikom. U slučaju prolaza, u osmini finala igrali bi protiv boljeg iz dvoboja Australije i Egipta, a plasman u četvrtfinale donio bi im protivnika iz kvarteta Kolumbija, Gana, Alžir i Švicarska. Potvrde li status favorita, u polufinalu bi mogao uslijediti okršaj Argentine i Brazila.
Najveći južnoamerički rivali dosad su odigrali 112 međusobnih utakmica, od čega četiri na Svjetskim prvenstvima, posljednji put 1990., no nikada se nisu sudarili u polufinalu. Brazilci će ipak imati teži put do polufinala jer im u šesnaestini finala slijedi Japan, potom bolji iz utakmice Norveška – Obala Bjelokosti, a u četvrtfinalu netko iz kruga Engleska, Meksiko, Kongo i Ekvador.
Hrvatska je plasman u nokaut-fazu osigurala nakon pobjeda protiv Paname i Gane te drugog mjesta u skupini L.IzvoriTelegram Prvi ispit u eliminacijskoj fazi bit će zahtjevan jer Vatreni 3. srpnja u Torontu igraju protiv Portugala.IzvoriTelegram Eventualna pobjeda otvorila bi vrata osmine finala, u kojoj bi Hrvatska igrala protiv pobjednika susreta Španjolske i Austrije.IzvoriTelegram
S druge strane ždrijeba nalazi se Bosna i Hercegovina, koja je također izborila povijesni plasman u nokaut-fazu.IzvoriTelegram Zmajeve u šesnaestini finala čeka jedan od domaćina turnira, SAD, a u slučaju prolaza u osmini finala čeka ih bolji iz dvoboja Belgije i Senegala.IzvoriTelegram Prolazak kroz ta dva kruga mogao bi donijeti četvrtfinalni okršaj Hrvatske i Bosne i Hercegovine 10. srpnja u Los Angelesu, budući da se obje reprezentacije nalaze u istom dijelu ždrijeba.IzvoriTelegram
