Tijekom zaštitnih arheoloških istraživanja na lokalitetu Zorina 8 u Cavtatu otkriven je iznimno vrijedan i rijedak nalaz – netaknut i zapečaćen kasnoantički sarkofag pronađen u izvornom položaju unutar nekropole antičke kolonije Epidaur. Riječ je o kamenom sarkofagu salonitanskog tipa koji se okvirno datira između 4. i 6. stoljeća, a pronađen je na dubini od oko tri metra. Sarkofag je izrađen od lokalnog vapnenca te se sastoji od kamenog sanduka i dvoslivnog pokrova s akroterijima na uglovima.
Posebnu vrijednost nalaza predstavlja činjenica da je očuvan kao zatvorena grobna cjelina, s vidljivim tragovima vapnenog veziva između pokrova i sanduka, što je u arheološkoj praksi iznimno rijetko. Na temelju petrografske analize, koju je proveo dr. Božo Prtoljan, utvrđeno je da je sarkofag izrađen od lokalnog kamena, što upućuje na djelovanje lokalne klesarske radionice tijekom kasnoantičkog razdoblja. Takvi su nalazi iznimno rijetki u hrvatskom arheološkom kontekstu.
Unutar sarkofaga evidentiran je primarni ukop jedne osobe, no skeletni ostaci bili su slabo očuvani. Ipak, zabilježeni su organski i drugi materijalni tragovi koji će biti predmet daljnjih laboratorijskih analiza te bi mogli pružiti nove spoznaje o ukopu i razdoblju. Osim sarkofaga, tijekom istraživanja evidentirani su i zidane grobnice, ukopi u amforama, grobovi građeni od kamenih ploča te grobovi pod tegulama.
Istraživanja su provedena u organizaciji Muzeja i galerija Konavala pod vodstvom Helene Puhare, uz sudjelovanje stručnjaka iz Arheološkog muzeja Dubrovačkih muzeja te Hrvatskog restauratorskog zavoda. Jedan od najzahtjevnijih zahvata bila je operacija podizanja pokrova te izvlačenja i premještanja sarkofaga teškog oko pet tona na novu lokaciju, koju su izveli restauratori i suradnici uz posebne tehničke mjere zaštite.
Nakon završetka istraživanja sarkofag je postavljen na javno dostupnu lokaciju u Cavtatu, gdje će biti trajno izložen kao svjedočanstvo bogate antičke povijesti ovog područja. Iz Ministarstva kulture i medija Republike Hrvatske istaknuto je da su za projekt osigurana interventna sredstva, dok su Općina Konavle i konzervatorske službe pružile potporu tijekom svih faza istraživanja.
