Bakterija Vibrio, u javnosti poznata kao "bakterija koja jede meso", potaknuta klimatskim promjenama izazvala je zabrinutost diljem Mediterana i već dovela do zatvaranja nekoliko plaža u Španjolskoj. Posljednjih godina na različitim dijelovima europske obale zabilježene su epizode onečišćenja i zdravstvena upozorenja koja su rezultirala ograničenjem pristupa moru, u kontekstu sve viših temperatura vode i rastućeg turističkog pritiska. "Mediteran nam pokazuje kako izgleda topliji svijet", rekao je za Euronews Hatim Aznague, analitičar pri Uniji za Mediteran.
Riječ je o mikroorganizmu koji se prenosi vodom i prirodno nastanjuje morska i bočata područja, osobito ondje gdje se rijeke ulijevaju u more. Prema Europskoj agenciji za sigurnost hrane (EFSA), Vibrio je vodena bakterija koja se može pronaći u morskim plodovima, a pojedini sojevi mogu uzrokovati bolesti u rasponu od gastroenteritisa do teških i smrtonosnih infekcija. Među najznačajnijim vrstama u Europi su Vibrio vulnificus, Vibrio parahaemolyticus i određene varijante Vibrio cholerae. EFSA upozorava da se infekcije mogu prenijeti konzumacijom sirovih morskih plodova ili kontaktom otvorenih rana s morskom vodom.
Organizacija Gavi pojašnjava da je Vibrio blizak srodnik bakterije koja uzrokuje koleru, iako te dvije vrste izazivaju vrlo različite bolesti. U težim slučajevima infekcija može dovesti do nekrotizirajućeg fasciitisa, stanja u kojem se tkivo oko rane vrlo brzo razgrađuje, a bakterija može ući i u krvotok te izazvati sepsu, pri čemu je u nekim slučajevima pacijentima potrebna amputacija zahvaćenog uda. Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC) upozorio je na povećani rizik od infekcija tijekom ljetne sezone, osobito za vrijeme toplinskih valova i u plitkim obalnim vodama.
Rizik nije samo zdravstveni nego i ekološki jer ove bakterije uspijevaju u okolišu u kojem je narušena prirodna ravnoteža morskog ekosustava. Fenomen je posebno vidljiv u Sredozemnom moru, koje znanstvenici smatraju jednim od područja najizloženijih globalnom zatopljenju. Aznague ističe da rast temperatura mora, u kombinaciji s onečišćenjem i smanjenom salinitetom u obalnim područjima, stvara idealne uvjete za širenje patogena.
Nedavna izvješća EFSA-e upozoravaju da se očekuje porast prisutnosti bakterija Vibrio u morskim plodovima diljem svijeta i Europe zbog klimatskih promjena, posebno u vodama niske slanosti i estuarijima. Osim zdravstvenog rizika, širenje bakterije ima i izravne gospodarske posljedice jer zatvaranje plaža usred turističke sezone pogađa turizam vezan uz plaže i more. Mediteran je najposjećenija turistička regija na svijetu, što dodatno povećava posljedice svakog privremenog zatvaranja. Prema EFSA-i, antimikrobna otpornost otkrivena kod nekih sojeva predstavlja dodatni razlog za zabrinutost u području javnog zdravstva.
