Predstavnici afganistanskih talibana u utorak su se prvi put sastali s europskim dužnosnicima, što je naišlo na kritiku organizacija za ljudska prava i brojnih europskih političara, no službeni Bruxelles branio je svoju odluku tvrdeći da su razgovori s talibanima nužni kako bi se mogli deportirati tražitelji azila koji se smatraju opasnima. Glasnogovornik Europske komisije rekao je da su na sastanku u Bruxellesu sudjelovali dužnosnici Komisije i predstavnici 15 država članica EU-a. Sastanak je nastavak prethodnog susreta održanog u Kabulu u siječnju, a onaj u Bruxellesu prvi je takav susret s predstavnicima talibana.
Organizacije za ljudska prava osudile su taj potez smatrajući da se time daje legitimitet islamistima, dok EU sastanak opravdava korakom prema lakšem vraćanju tražitelja azila koji počine kaznena djela ili se smatraju opasnima. EU i države članice nisu priznale talibansku vladu otkako se militantna skupina vratila na vlast prije pet godina.
Glasnogovornik afganistanskog ministarstva vanjskih poslova Abdul Qahar Balkhi naveo je da je dnevni red uključivao moguću konzularnu prisutnost u EU, ponovnu uspostavu konzularnih usluga za Afganistance u Europi i potrebu za mjerama izgradnje povjerenja. U pismu koje je Komisija uputila Balkhiju, koje je Reuters pregledao, navodi se da će razgovori biti usmjereni na povratak i ponovni prihvat afganistanskih državljana koji nemaju pravo ostati u EU.
Posjet su oštro kritizirale organizacije za ljudska prava i brojni europski političari koji su rekli da takva suradnja može ugroziti Afganistance i potkopati temeljne europske vrijednosti. Dobitnica Nobelove nagrade za mir Malala Yousafzai izjavila je na platformi X da Europa ne smije davati legitimitet režimu koji je odgovoran za jednu od najgorih kriza ljudskih prava u svijetu. Voditelj za politički razvoj i evaluaciju pri UNHCR-u i gostujući istraživač na Sveučilištu u Oxfordu Jeff Crisp upozorio je da je najopasnija posljedica to da će se Afganistanci, vraćeni iz EU-a, suočiti s talibanskim progonom.
Belgijsko ministarstvo vanjskih poslova afganistanskim predstavnicima izdalo je vizu koja im je omogućila ulazak u zemlju na jedan dan i ograničila njihov boravak na belgijskom teritoriju umjesto uobičajenog slobodnog kretanja unutar šengenskog prostora. Otkako su se vratili na vlast, talibani su postupno ograničavali prava, smanjujući slobodu kretanja žena, zabranjujući djevojkama obrazovanje nakon osnovne škole te provodeći zakone o moralu koji ograničavaju slobodu izražavanja i pristup zapošljavanju.
